En fotbollsfest med betoning på fest. Visst är det kul med fotboll, men detta var något annat. En plats för gemenskap där hopp och förväntningar skapar en magisk stämning. En spänning i luften som engagerar och får oss att tro. I hela världen spelas det fotboll. Internationella fotbollsförbundet, FIFA har 211 medlemsländer, vilket är fler än vad som ingår i FN. Det uppskattas att långt över 260 miljoner människor
i alla åldrar spelar fotboll regelbundet i organiserad form. Till detta kommer hundratals miljoner som spelar spontanfotboll på gator, stränder och skolgårdar varje dag. Ett världsmästerskap i fotboll för herrar eller damer ses regelbundet av mellan 3,5 och 4 miljarder TV-tittare
– alltså i runda slängar halva jordens befolkning. Det finns ingen annan kulturell händelse som kan samla så många människor kring samma fokus samtidigt. I en tid när världen alltmer delas upp i vi och dem är det också intressant att se hur fotbollen kan förena. Fotboll beskrivs ofta som ett universellt språk. Den kan överbrygga språkliga, religiösa och socioekonomiska barriärer.
Historiskt har fotbollen påverkat allt från nationell identitet till internationell politik – som exempelvis under julvapenvilan 1914 mitt under brinnande världskrig, eller som verktyg för diplomati. Det finns flera exempel på när fotbollen lyckats, åtminstone temporärt, tina upp frostiga och infekterade relationer länder emellan och visat sin unika kraft att mänskliggöra fienden och skapa kontakt där all annan diplomatisk dialog kollapsat. Motsatsen finns också där hulliganism, nationalism och etnisk tillhörighet eldat på konflikter och till och med bidragit till att ett regelrätt krig utbröt mellan El Salvador och Honduras 1969. Kvalmatcherna inför VM 1970 var helt klart något som förstärkte motsätningarna och bidrog till det så kallade Fotbollskriget. Kriget varade i knappt en vecka, men krävde tusentals människoliv. Här under Hammarbys hemmaplan fanns inga konflikter. Här fanns samban, musiken och naturligtvis fotbollen. Strax efter midnatt blåstes matchen igång och vi njöt, kramades och dansade ända fram till slutsignalen. Att Brasilien inte vann var inte så viktigt. Det var första matchen och vi hade haft roligt hela natten tillsammans med Barracão do Samba, Sambaqueens och spelglada DJs.
